Kraków wraz z Helsingborgiem, Sofią i Tallinem trafił do ścisłej finałowej czwórki, ubiegającej się o tytuł „Zielonej Stolicy Europy 2023”. Finały konkursu oraz ceremonia, w trakcie której Komisja Europejska ogłosiła zwycięzców prestiżowej nagrody „Europejskiej Zielonej Stolicy 2023” i „Europejskiej Nagrody Zielonego Liścia 2022”, odbyły się w Lahti. Zwycięzcą konkursu został Tallinn. Gratulujemy!

Miasta zostały ocenione w dwunastu kategoriach. Kraków w swoim wniosku wskazał plany na najbliższe lata, skupiające się na dążeniu do bycia miastem ekologicznym i przyjaznym dla mieszkańców. Miasto przedstawiło w aplikacji działania, które do tej pory udało się zrealizować oraz plany na przyszłość w zakresie: poprawy jakości powietrza, ograniczania hałasu, gospodarowania odpadami, gospodarowania wodą, ochrony przyrody i bioróżnorodności, zrównoważonego rozwoju terenów, ekoinnowacji i łagodzenia zmian klimatu, adaptacji zmian klimatu, zrównoważonego rozwoju transportu i efektywności energetycznej.

Kraków zmierzył się z piętnastoma innymi europejskimi metropoliami. W tegorocznej edycji konkursu wystartowały również: Belgrad (Serbia), Cagliari (Włochy), Dublin (Irlandia), Gaziantep (Turcja), İzmir (Turcja), Košice (Słowacja), Logroño (Hiszpania), Skopje (Republika Macedonii Północnej), Zagrzeb (Chorwacja), Helsingborg (Szwecja), Sofia (Bułgaria) oraz Tallin (Estonia), a z polskich miast: Warszawa, Rzeszów i Gdańsk.

W konkursie o tytuł „Zielonej Stolicy Europy 2022” Kraków zajął piąte miejsce. Finalistami zostały: Tallin, Grenoble, Dijon i Turyn. Wówczas zwyciężyło francuskie Grenoble.

Sam tytuł „Zielonej Stolicy Europy” jest przede wszystkim długofalowym zobowiązaniem wobec innych metropolii, aby motywować, inspirować oraz dzielić się swoimi doświadczeniami w drodze do osiągnięcia celów zielonego ładu. Zieleń oznacza dążenie do ekologicznego miasta. Obejmuje wszystkie działania, które sprawią, że miasto rozwija się z myślą o przyszłych pokoleniach mieszkańców i ochronie środowiska ich życia. Takie podejście skupia się nie tylko na terenach zielonych, ale również na działaniach związanych m.in. z poprawą jakości powietrza, gospodarowaniem wodą, odpadami, adaptacją do zamian klimatu oraz odpowiedzialną konsumpcją.

Tytuł „Zielonej Stolicy Europy” jest przyznawany miastom powyżej 100 tys. mieszkańców od 2010 r. Do tej pory laureatami zostały następujące miasta: w 2010 r. Sztokholm (Szwecja), w 2011 r. Hamburg (Niemcy), w 2012 r. Vitoria (Hiszpania), w 2013 r. Nantes (Francja), w 2014 r. Kopenhaga (Dania), w 2015 r. Bristol (Wielka Brytania), w 2016 r. Lublana (Słowenia), w 2017 r. Essen (Niemcy), w 2018 r. Nijmegen (Holandia), w 2019 r. Oslo (Norwegia), w 2020 r. Lizbona (Portugalia), w 2021 r. Lahti (Finlandia) a w 2022 r. Grenoble (Francja).

W ostatnim etapie finaliści konkursu zaprezentowali się przed międzynarodowym jury, składającym się z ekspertów z różnych dziedzin ekologii.

Zwycięzca otrzymał nagrodę w wysokości 600 tys. euro oraz tytuł „Zielonej Stolicy Europy 2023”. Jest on przede wszystkim długofalowym zobowiązaniem wobec innych miast, aby motywować, inspirować oraz dzielić się swoimi doświadczeniami w drodze do osiągnięcia celów zielonego ładu.